Solução da equação net-zero: Nove requisitos para uma transição mais ordenada
Enquanto os líderes se preparam para a COP261no final deste mês, a necessidade de lidar com a iminente crise climática parece ter sido compreendida de forma mais ampla do que nunca.2 Já 74 países - que representam mais de 80% do PIB global e quase 70% das emissões globais de CO2 - assumiram compromissos de emissões líquidas zero.3 E mais de 3.000 empresas assumiram compromissos de emissões líquidas zero como parte da campanha "Race to Zero" das Nações Unidas.4 Os mercados de capitais estão cada vez mais incorporando o risco de emissões aos preços dos ativos, e os investimentos de risco em tecnologias de transição estão em um nível mais alto de todos os tempos. Por sua vez, um número cada vez maior de empresas está reconhecendo como as mudanças nas preferências dos investidores - bem como as mudanças na tecnologia, na regulamentação e no comportamento dos consumidores - estão mudando a base da concorrência e estão exigindo um nível maior de colaboração global e local.
No entanto, esses desenvolvimentos não significam que o zero líquido esteja à vista. As conhecidas palavras de Winston Churchill, pronunciadas em outro contexto, parecem se aplicar aqui também: "Agora não é o fim. Não é nem mesmo o começo do fim. Mas é, talvez, o fim do começo". De fato, a luta para alcançar o zero líquido exige que o mundo reduza rapidamente as emissões de gases de efeito estufa (GEE) na maior medida possível e também preserve, regenere e desenvolva os estoques naturais e artificiais de gases de efeito estufa para equilibrar tudo o que não pode ser reduzido. Atualmente, porém, as emissões continuam em ritmo acelerado sem redução suficiente e não são contrabalançadas por remoções. A meta também não pode ser alcançada na trajetória atual. De fato, embora o relatório World Energy Outlook da Agência Internacional de Energia, divulgado no início deste mês, reconheça que a transição para fontes de energia mais limpas está ocorrendo em ritmo acelerado, ele também destaca que ainda não está alinhada a uma trajetória que estabilize o aumento da temperatura global em 1,5°C e atinja outras metas de desenvolvimento sustentável relacionadas à energia.5
Assim, mesmo que compromissos adicionais e mais abrangentes, incluindo metas de curto prazo, sejam discutidos pelas principais entidades dos setores público, privado e social, o mundo precisaria avançar rapidamente em relação ao que deve ser alcançado - um mundo com rede zero, dentro de três décadas ou antes - como isso pode ser feito da melhor forma. Mas, até o momento, passar dos compromissos para a ação não se mostrou fácil nem direto. Há cinco motivos principais para isso.
Primeiro, o aumento necessário nos gastos com ativos físicos (despesas de capital e gastos do consumidor com bens duráveis) para atingir o zero líquido até 2050 seria substancial. Na verdade, atualmente estimamos que esse gasto represente um aumento de cerca de 60% em relação ao atual (de um valor anual estimado de US$ 5,7 trilhões para US$ 9,2 trilhões).6 Embora muitos desses investimentos tenham um retorno positivo, o financiamento para essa escala de capital precisa ser garantido. A escala do desafio é agravada pela velocidade com que ele é exigido: sistemas inteiros de energia e de uso da terra que evoluíram ao longo de um século ou dois teriam de ser transformados nos próximos 30 anos.
Em segundo lugar, a transição exige uma ação coletiva e global e implica em escolhas difíceis. Essa ação precisaria ser tomada em um espírito de unidade, pois os ônus da transição não seriam sentidos de maneira uniforme e, para algumas partes interessadas, os custos seriam muito mais difíceis de suportar do que para outras. De fato, os efeitos da mudança climática e quaisquer efeitos de curto prazo da transição climática provavelmente serão regressivos e atingirão mais duramente as comunidades e populações mais pobres.7 Sem um esforço real para lidar com esses efeitos em um espírito de justiça, parece improvável que as partes interessadas mais afetadas sejam capazes ou estejam dispostas a fazer a sua parte para avançar a transição. Nas palavras de Frans Timmermans, Comissário Europeu para Ação Climática: "Sem uma transição justa, simplesmente não haverá transição".
Em terceiro lugar, as partes interessadas precisariam agir agora para evitar um acúmulo e uma combinação incessantes de riscos físicos no futuro, o que exigiria um horizonte de tempo e uma taxa de desconto diferentes dos que atualmente orientam as decisões.8 O desafio é que existem compensações reais e percebidas entre garantir emissões líquidas zero no futuro e capturar oportunidades de crescimento hoje. De fato, as ações para garantir a transição são frequentemente percebidas como custos incorridos hoje, em vez de investimentos no futuro coletivo da humanidade.
Em quarto lugar, o atendimento a esses requisitos envolveria a mudança de práticas comerciais e estilos de vida estabelecidos há décadas, se não há mais tempo, e que proporcionaram muitos benefícios no passado. Até o momento, a mudança desses padrões e a superação da inércia predominante - sem que os benefícios imediatos sejam necessariamente acumulados de forma diferenciada para aqueles que fizerem as mudanças - têm se mostrado ilusórias.
Juntos, esses quatro fatores destacam por que a noção predominante de interesse próprio (esclarecido), por si só, provavelmente não será suficiente para ajudar a atingir o zero líquido.
Por fim, o papel central da energia em todas as atividades econômicas e as profundas consequências que as interrupções nos mercados de energia podem acarretar destacam a importância de uma transição ordenada - uma transição em que a redução dos ativos de alta emissão seja cuidadosamente coordenada com o aumento dos ativos de baixa emissão e que seja apoiada pelas medidas adequadas de redundância e resiliência. Essa transição, no entanto, não é trivial, tanto intrinsecamente quanto contra o pano de fundo de outras questões políticas, econômicas e sociais (consulte a barra lateral "O que é uma transição ordenada?"). De fato, a transição envolve a transformação dos sistemas mais importantes que sustentam nossa vida e bem-estar - os sistemas de energia e de uso da terra. Mesmo pequenos distúrbios nesses sistemas podem afetar a vida cotidiana, desde o aumento dos custos do produtor e do consumidor até o comprometimento do acesso à energia, e podem levar a atrasos e reações públicas negativas.
Alcançar o zero líquido é, em sua essência, resolver uma equação que equilibra fontes e sumidouros de emissões, reduzindo ao máximo as emissões de GEE e, ao mesmo tempo, aumentando os estoques de GEE para remover quaisquer emissões restantes da atmosfera. Isso é o que chamamos de "equação líquida zero". Na realidade, não se trata de uma única equação, mas de um sistema de equações, pois a equação de emissões está associada a uma equação de capital e uma equação de mão de obra; a demanda por capital e mão de obra em uma economia de emissões líquidas zero deve corresponder à oferta, ao longo do tempo e em todas as regiões. E essas equações devem ser resolvidas simultaneamente, ao mesmo tempo em que se busca o desenvolvimento econômico e o crescimento inclusivo. Essa é uma tarefa nada trivial, tanto pelos motivos mencionados acima quanto por uma série de desafios técnicos. Primeiro, a equação das emissões ainda está incompletamente definida. Até agora, o foco tem sido as emissões produzidas pelo homem, mas está se tornando cada vez mais difícil ignorar as emissões naturais resultantes dos ciclos de feedback biótico. Segundo, os termos dessa equação são uma função do tempo e dependem, às vezes de forma não linear, de uma série de variáveis em evolução. Por exemplo, as emissões associadas a um determinado setor econômico ou geografia dependem das tecnologias existentes ou ainda a serem desenvolvidas que são implantadas neles. Terceiro, a equação de emissões é intrinsecamente subespecificada em termos matemáticos. Teoricamente, ela poderia ser satisfeita com muitas combinações diferentes de ações de descarbonização e compensação, o que exigiria um grau maior de coordenação entre setores e geografias. Por fim, como todos os sistemas de equações do mundo real, essas equações estão sujeitas a condições iniciais e de limite que, na prática, restringirão o espaço da solução. Por exemplo, a idade e a recência dos ativos de energia fóssil em um país influenciariam a facilidade e a rapidez com que eles poderiam ser reduzidos; ou a quantidade de luz solar que uma determinada região recebe restringirá seu potencial de produção de energia solar.
Dadas as complexidades envolvidas, uma etapa essencial neste momento é entender melhor os requisitos fundamentais para resolver essas equações, bem como as interdependências entre esses requisitos. O que apresentamos aqui é uma estrutura holística para fazer isso. Nossa estrutura envolve nove requisitos principais (Quadro 1). Esses requisitos não são específicos de um determinado setor e, na verdade, todas as partes interessadas - nos setores público, privado e social - precisarão desempenhar um papel para que eles sejam atendidos. Eles podem ser vistos como os acordes fundamentais que precisariam ser resolvidos em conjunto, se não em uníssono, para que a transição para o zero líquido se concretize. Os nove requisitos podem ser agrupados em três categorias:
Blocos de construção físicos, abrangendo (1) inovação tecnológica, (2) capacidade de criar cadeias de suprimentos em escala e infraestrutura de apoio e (3) disponibilidade dos recursos naturais necessários.
Ajustes econômicos e sociais, compreendendo (4) realocação eficaz de capital e estruturas de financiamento, (5) gerenciamento de mudanças na demanda e aumentos de custo unitário em curto prazo e (6) mecanismos de compensação para lidar com os impactos socioeconômicos.
Governança, instituições e compromisso, que consistem em (7) padrões de governança, mecanismos de rastreamento e de mercado e instituições eficazes, (8) compromisso e colaboração entre líderes dos setores público, privado e social em todo o mundo e (9) apoio de cidadãos e consumidores.