3 Perguntas: John Durant sobre o novo Museu do MIT na Praça Kendall

O diretor do Museu MIT descreve como o museu está se reinventando para o século 21.

Para o mundo externo, muito do que acontece no MIT pode parecer misterioso. Mas o MIT Museum, cuja nova localização é no coração da Kendall Square, quer mudar isso. Com um espaço especialmente projetado pelos arquitetos Höweler + Yoon, novas exposições e novos programas públicos, este outono marca um reinício para a instituição de 50 anos.

O museu espera inspirar as futuras gerações de cientistas, engenheiros e inovadores. E com sua nova associação gratuita para residentes de Cambridge, o museu está enviando uma mensagem clara aos seus vizinhos de que todos são bem-vindos.

John Durant, Diretor do Museu do MIT Mark R. Epstein (Turma de 1963) e afiliado do Programa de Ciência, Tecnologia e Sociedade do MIT, fala aqui sobre a transformação do museu e o que está por vir quando ele abrir suas portas ao público em 2 de outubro.

P: Que papel o novo museu desempenhará para tornar o MIT mais acessível e melhor compreendido?

R: O Museu do MIT está conscientemente na interface entre um instituto de pesquisa mundialmente famoso e o mundo em geral. Nossa tarefa aqui é "virar o MIT do avesso", tornando o que o MIT faz visível e acessível ao mundo em geral. Nosso foco é a seguinte pergunta: O que significa toda essa intensa criatividade, pesquisa, inovação, ensino e aprendizado do MIT? O que tudo isso significa para a comunidade mais ampla da qual fazemos parte?

Nosso trabalho como museu é tornar acessível o que o MIT faz, tanto os processos quanto os produtos. Fazemos isso por dois motivos. Primeiro, a declaração de missão do MIT é uma declaração de missão de serviço público - ela pretende ajudar a tornar o mundo um lugar melhor. O segundo motivo é que o MIT está envolvido com ideias e inovações que podem mudar o mundo. Se estamos envolvidos com ideias, descobertas, invenções e aplicações que podem literalmente mudar o mundo, então temos uma responsabilidade para com o mundo. Temos a responsabilidade de tornar essas coisas disponíveis para as pessoas que acabarão sendo afetadas por elas, para que possamos ter os tipos de conversas informadas que são necessárias em uma sociedade democrática.

"Essential MIT", a primeira galeria do museu, destaca as pessoas por trás da pesquisa e da inovação no MIT. Embora seja tentador focar nos produtos de pesquisa, no final das contas, tudo o que fazemos tem a ver com as pessoas que o fazem. Queremos humanizar a pesquisa e a inovação, e a melhor maneira de fazer isso é colocar as pessoas - sejam elas professores seniores, professores juniores, alunos ou até mesmo visitantes - no centro da história. De fato, haverá uma grande parede digital com todas as pessoas que compõem o MIT, uma visualização da comunidade do MIT, e o visitante poderá se juntar a essa comunidade temporariamente, se quiser, colocando-se na tela.

Às vezes, o MIT pode parecer um lugar bastante austero. Ele pode ser visto como o tipo de lugar onde apenas as pessoas superinteligentes vão para fazer coisas superinteligentes. Não queremos passar essa mensagem. Somos um campus aberto e queremos transmitir às pessoas a mensagem de que, sejam elas quem forem, de qualquer origem, de qualquer parte da comunidade, de qualquer idioma que falem, onde quer que vivam, serão calorosamente recebidas por nós.

P: Como o museu apresentará a inovação e a pesquisa?

R: O novo museu está estruturado em uma série de oito galerias, que sobem o prédio em espiral e viajam do local para o global e vice-versa. O "Essential MIT" é explicitamente uma introdução ao próprio Instituto. Nessa galeria, apresentamos alguns exemplos de grandes projetos atuais que ilustram o tipo de trabalho realizado pelo MIT. Na última galeria, o museu volta a ser local por meio das coleções do museu. No último andar, pela primeira vez na história do museu, poderemos mostrar aos visitantes que somos um museu de colecionadores e que mantemos todos os tipos de objetos e artefatos, que constituem um registro permanente - um arquivo, se preferir - da pesquisa e da inovação realizadas neste local.

Mas, é claro, o MIT não se preocupa apenas com coisas que têm importância local. Ele está envolvido em algumas das maiores questões de pesquisa que estão sendo abordadas em todo o mundo: mudanças climáticas, física fundamental, genética, inteligência artificial, a natureza do câncer e muito mais. Portanto, entre os dois extremos dessas galerias com foco local, colocamos galerias que tratam de questões globais em pesquisa e inovação. Estamos tentando salientar que a pesquisa e a inovação atuais levantam grandes questões que vão além do puramente científico ou puramente técnico. Não queremos nos esquivar das questões éticas, sociais ou mesmo políticas apresentadas por essa nova pesquisa, e algumas dessas questões maiores serão tratadas "de frente" nessas galerias.

Por exemplo, nunca antes tentamos explicar às pessoas o que é a IA e o que ela não é, bem como algumas de suas implicações maiores para a sociedade. Em "AI: Mind the Gap", explicaremos o que a IA faz de bom e, da mesma forma, o que ela não faz de bom. Por exemplo, teremos uma exposição interativa que permitirá que os visitantes vejam uma rede neural aprendendo em tempo real - nesse caso, como reconhecer rostos e expressões faciais. Essas máquinas de aprendizado são fundamentais para o que a IA pode fazer, e há muitas aplicações positivas disso no mundo real. Também daremos às pessoas a chance de usar a IA para criar poesia. Mas também analisaremos algumas das preocupações mais amplas que algumas dessas tecnologias suscitam - questões como o viés algorítmico ou a área chamada tecnologia deepfake, que é cada vez mais usada. Para explicar essa tecnologia às pessoas, exibiremos uma obra de arte baseada no pouso da Apollo na Lua que usa deepfakes.

Nada no novo museu é algo que o visitante já tenha visto antes, exceto por uma exceção, que foi cuidadosamente projetada. Estamos trazendo conosco algumas das esculturas cinéticas ou móveis do artista Arthur Ganson. Valorizamos as conexões que seu trabalho estabelece na interface entre a ciência, a tecnologia e as artes. Ao tentar fazer com que as pessoas pensem de maneiras diferentes sobre o que está acontecendo no mundo da pesquisa e da inovação, os artistas geralmente trazem novas perspectivas.

P: Que tipos de oportunidades educacionais o museu poderá oferecer agora?

R: O novo museu tem cerca de 30% a mais de espaço para galerias e exposições do que o museu antigo, mas tem cerca de 300% a mais de espaço para atividades presenciais. Teremos dois laboratórios de ensino totalmente equipados no novo museu, onde poderemos ensinar uma grande variedade de assuntos, inclusive trabalho em laboratório úmido. Teremos também o Maker Hub, um espaço de criação totalmente equipado para o público. O lema do MIT é "mens et manus", mente e mão, e queremos ser fiéis a isso. Queremos dar às pessoas a chance não apenas de olhar para as coisas, mas também de fazê-las, de fazê-las elas mesmas.

No centro do novo museu há um espaço chamado The Exchange, que foi projetado para reuniões presenciais, palestras curtas, demonstrações, painéis de discussão, debates, filmes, o que você quiser. Penso no The Exchange como a sala de estar do novo museu, um local com pé-direito duplo, assentos de arquibancada e uma tela de LED muito grande para que possamos exibir quase tudo o que precisarmos. É um local onde os visitantes podem se reunir, aprender, discutir e debater; onde eles podem ter conversas sobre o que fazer com relação a deepfakes, ou como aplicar a edição de genes com mais sabedoria, ou qualquer que seja o assunto do dia. Estamos colocando essas conversas no centro das atenções de forma não apologética.

Por fim, o primeiro mês de eventos de inauguração inclui o Dia da Comunidade do MIT, o Dia dos Residentes de Cambridge e a abertura pública do museu em 2 de outubro. A primeira semana após a inauguração contará com o Cambridge Science Festival, o festival fundado e apresentado pelo Museu do MIT, que foi reimaginado este ano. O festival apresentará projetos de grande escala, muitos deles realizados no Open Space do MIT, uma área que consideramos como o "gramado da frente" do novo museu.

Fonte: Notícias do MIT